構成精油的分子
許多現代藥物都是分析植物的原料,及蒸餾精油的天然化學成分而來。像一般常見的阿司匹林就是一個例子。2000年前希波克拉底用於緩解頭痛和其他肌肉疼痛的白柳樹皮含有一種在19世紀被確定為水楊苷的天然抗炎藥。水楊苷是水楊酸/乙酰水楊酸的表親，通常稱為阿司匹林。白柳樹皮仍然經常被草藥師用來更自然地緩解疼痛和炎症。
在分析和發現精油或原料植物中有效成分的益處後，化學家經常將這些成分分離出來用於現代藥物。然後化學家們找到了更便宜地合成這些成分的方法。任何使用精油的從業者或配方師都應該學習一些化學成分，所有物質都可以分解成一系列分子和原子，精油也不例外。每種精油都可以分解成一系列不同的天然化學成分。精油由多種不同的分子組成，例如，分子1,8-桉樹腦可以在迷迭香，茶樹，桉樹，穗薰衣草等精油的組成中找到。具有較高含量的這種特殊分子的精油往往是良好的減充血劑，但對幼兒來說並不是最好的。在大多數柑橘精油中都可以看到檸檬烯分子。這種輕質分子製成的精油在香水中是很好的“前調”，很好的清潔劑，但在保質期方面更短。精油非常複雜，可以包含數百種這樣的獨立成分。
就像任何分子一樣，精油的化學結構確實決定了它們的行為方式。例如，它們會對您的皮膚產生苛性，它們可能具有什麼樣的治療效果，它們應該溶解的是什麼，是否存在安全問題，等等。
- 萜烯烴：
- 單萜
- 這些單萜化合物幾乎存在於所有精油中，並具有10個碳原子和至少一個雙鍵的結構。10個碳原子衍生自兩個異戊二烯單元。
- 它們容易對空氣和熱源起反應。由於這個原因，柑橘油不能很好地使用，因為它們富含單萜烴並且對空氣有快速反應，並且易於氧化。
- 雖然有些方面可能只是說這些成分具有抗炎，抗菌，抗病毒和抗菌治療特性，而有些可能具有鎮痛作用或具有滋補作用的刺激，但可以看作是一個非常廣泛的概括，因為這一大類化學物質各不相同很大。由於一些對粘膜具有刺激作用，因此它們也經常用作減充血劑。
- 倍半萜
- 這些倍半萜烯由15個碳原子組成，具有復雜的藥理作用，在這裡我們可以看一下在德國洋甘菊中發現的chamazulene。
- 它具有抗炎和抗過敏的特性。洋甘菊和玫瑰中常見的另一種倍半萜烯，以及其他花卉油是法呢烯。
- 萜烯研究的歷史亮點
- 單萜
- 含氧化合物：
- 醛類
- 這些醛具有抗真菌，抗炎，消毒，鎮靜和令人振奮的治療品質，並且是賦予蜜蜂花，檸檬香茅和香茅油的柑橘類香味的成分。當精油以低稀釋度使用時，這些特性最好用於芳香療法 - 約1％。
- 如果使用高含量的油，可能會引起皮膚刺激和敏感，例如檸檬草油。醛也不穩定，並且在氧氣存在下甚至低熱量下容易氧化。
- 酮類
- 儘管酮類可能是有毒的，如在崖柏和艾草油中發現的thujone以及其他人發現的pinocamphone，它們也有一些很大的治療效果 - 特別是在緩解粘液分泌以及細胞和組織的領域再生。
- 其他油，如牛膝草，桉樹和迷迭香含有適量的酮類，如果在芳香療法中使用得當，對身體有很大益處。
- 在永久中發現的酮伊立哌啶酮不僅具有粘液溶解（粘液緩和）性質，而且還可用於皮膚再生，傷口癒合和減少舊的瘢痕組織，例如傷口，妊娠紋和粘連。
- 在懷孕期間需要小心使用高酮的精油。
- 酯類
- 酯由醇和酸形成，並且以其原始分子命名，其中醇降低“醇”並獲得“基”並且酸降低“ic”並獲得“吃”。
- 在精油中發現的酯通常非常香，並且傾向於是水果，並且它們的治療效果包括鎮靜和解痙。一些酯類還具有抗真菌和抗微生物特性 - 如天竺葵油中的抗真菌特性。
- 最著名的酯必須是乙酸芳樟酯，它存在於薰衣草，鼠尾草和苦橙葉中。
- 這些組件通常在其動作中溫和，並且可以非常容易地使用。
- 內酯和香豆素
- 內酯含有整合到碳環系統中的酯基，香豆素也是內酯類。內酯，香豆素和酮的作用之間有相似之處，因為它們也具有一些神經毒性作用，並且可引起皮膚過敏和刺激。
- 然而，在山金車油中發現的倍半萜內酯（稱為helenalin）似乎是山金車油的抗炎作用的原因。
- 通常在精油中發現的內酯和香豆素的量非常低，並且不會造成很大的問題。內酯也具有很好的粘液移動和祛痰性質，因此，土木香通常用於治療支氣管炎和胸部疾病。
- 一些香豆素，如呋喃香豆素 - 佛手柑 - 在佛手柑油中發現，對皮膚有嚴重的紫外線敏感性，如果暴露在陽光下，應小心使用。
- 醚
- 酚類醚是精油中最常見的醚類，在大茴香中發現了茴香醇，這是唯一真正重要的醚，以及在羅勒和龍蒿中發現的甲基胡椒醇。
- 氧化物
- 氧化物的主要治療效果是祛痰劑，1,8-桉葉素 - 通常被稱為桉葉素是最為人所知的。
以上是精油中發現的化學成分的簡要概述，不應被視為有機化學中的一課，而僅僅是為了感興趣而包括在內。
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